且不提秦錦儀如何應付已經對她生出不滿的婆婆和小姑子，秦家二房的小薛氏送走長女之後，本來對她的來意沒怎麽上心，但過得幾日，當薛氏循例派人前去裴家看望秦錦儀，那人回報說姑奶奶好象在跟婆婆鬧別扭之後，小薛氏就開始擔心起來了。

她懷疑秦錦儀是因為沒能辦好裴家人交托的任務，說服娘家人去進宮為裴二姑娘說項，才會遭到婆婆的責備。雖說小薛氏心裏對這個女兒早就失望透頂了，但畢竟血濃於水，猶豫再三後，她還是往三房去了一回。

小薛氏在蔡勝男面前吞吞吐吐地提到了秦錦儀提到的事兒。蔡勝男沒有見過秦錦儀，並不太了解她的性情，但從周圍人偶爾透露的話來看，這位秦家的長孫女並不是什麽懂事知禮的姑娘家。況且東宮選秀，基本是由太後與皇帝做主選人的，連太子妃本來也只是擁有一部分的建議權罷了，而且在她告病之後，就連這點建議權也大打折扣了。別說裴家只是給唐家某個人送了重禮，換得對方答應會給裴二姑娘參選一事提供方便了，就算是太子妃本人做出了承諾，也不敢說一定能保證裴二姑娘會被選中。裴家這也太異想天開了一些。

與此同時，唐家有人向裴家許下承諾的時候，裴老國公還未去世呢。若是裴家那時候就把裴二姑娘送去應選，興許她還有那麽一點兒希望。但由於她年紀還小，各方面條件都不是很合太後與皇帝的心意，落選的可能性是極大的。唐家根本做不了這個主，更別說裴家根本就沒把人送去應選了。而後來裴老國公去世，裴家全家守孝，連選秀的邊都還沒摸到的裴二姑娘，就更不可能被選上了。裴家人從頭到尾都沒能參與進去，如今又有什麽資格去表達不滿呢？

蔡勝男沒有安慰小薛氏諸如“婆媳之間有些小爭吵是尋常事”或者“等裴二姑娘成功進了東宮事情就可以解決了”之類的虛偽話，反而很坦率地跟她說：“裴家也太勢利了些，他家如今正在守孝，女兒根本不可能入宮，卻為別家女兒有此福氣而心生妒忌，向侄女兒提出無禮的要求。大嫂子還是多加留意的好，親家如此行事，就怕日後宮裏看不上他家門風，不肯選他家女兒，他家便埋怨到侄女兒頭上了。選秀之事，又哪裏是我們家能左右得了的呢？真真沒有道理！”

小薛氏更喜歡蔡勝男這等坦率的話，雖然聽著更擔心了，但至少她知道，對方並不是在哄騙自己。她憂心忡忡地說：“當初我們大爺決定要把儀姐兒嫁進裴國公府時，就是覺得他家既然已經把唐家都打點好了，定能成功將女兒送進東宮為妃，哪怕是晚上一年也不要緊。若他家女兒得寵，再生下皇孫，我們家便有了一門得力的姻親。如今想來，這真是太草率了。若是當時給儀姐兒選擇一門厚道人家就好了，如今也不必眼睜睜看著她受這樣的氣。”

蔡勝男笑了笑：“想必侄女兒不是會輕易讓自己受氣的人。如今她都已經嫁過去了，大嫂子也反悔不得，只能多多安撫她。那畢竟是侄女兒自己選擇的婆家，總有能讓她中意的好處。更何況，裴家女兒既然入宮無望，今後裴家前途未明，只怕還有許多需要仰仗我們秦家的地方呢。侄女兒既是秦家女，裴家難道還真敢欺負她不成？大嫂子也不必太過憂心。”

小薛氏想想也對，嘆了口氣：“哪裏能不憂心？這個女兒從小就沒少叫人操心，如今出嫁了，也依然讓人放不下心來。真不知道什麽時候她才能懂事一些。若她象她妹妹那樣，能立得起來，我也用不著發愁了。”

蔡勝男對此不置可否，微笑著轉移了話題：“說起四姑娘，如今大嫂子正忙著為她準備嫁妝吧？不知有什麽地方，是我能幫得上忙的？”

小薛氏忙笑道：“多謝弟妹的好意了，眼下我們家裏還能應付得過來，若將來遇到有什麽難處，我再向弟妹開口就是。”

蔡勝男道：“先前夫人給我們三姑娘備嫁妝時，特地采買了許多衣料，但當中很多都是去冬今春時興的料子，等到秋天辦喜事的時候，只怕已經過時了。夫人有些後悔，生怕曬嫁妝的時候會叫人說嘴，想要再花銀子去采買一批新料子。可那些原有的料子都是上好的，若就此舍棄，也未免太過可惜。眼下夫人正在煩惱呢。”

小薛氏忙道：“這確實是太可惜了些。其實稍稍過時幾個月的料子也沒什麽要緊的，自己不留著做衣裳，拿去送禮或是賞人都是好的。我娘家叔父也給春姐兒送了些上等衣料過來添妝，可這時候送未免太早了些，等到明年辦喜事的時候，料子肯定都過季了。不過料子都是好料子，我本來還有些煩惱呢，但春姐兒自己說不要緊，我也就放心了。”

蔡勝男見她沒聽明白自己的意思，哂然一笑。二房既然已經有了免費的新衣料，三房這批料子就不好淘汰給二房了，只好另作使用。蔡勝男打算回頭就勸婆婆打消這個念頭，面上卻不露異色，微笑著說：“其實京中時興的衣料首飾什麽的，變得也太快了些。我都有些不習慣呢，明明料子都是好料子，花色做工都是極好的，才出來幾個月，怎麽就有人說過時了，不能穿了呢？實在耗費得很。”

小薛氏深有同感：“是呀，但咱們這樣的人家，規矩就是如此。自己在家裏穿什麽都不要緊，一旦出門交際，若是衣裳用的料子略過時些，或是用了去年的式樣，就要被人笑話了。只要參加什麽宴席，就必定要花銀子重新做衣裳打首飾，一年裏不知要多花多少錢，真真叫人愁死！”這兩年裏，二房有過比較拮據的時候，可為了體面還要硬撐排場，常常要為了銀錢絞盡腦汁。小薛氏當時真的挺辛苦的，還好如今都過去了。

蔡勝男就著這個話題，也吐嘈了幾句，便又繞回到先前的話：“大嫂子的叔父又來拜訪了，不知先前那件事兒……大嫂可有提醒過他，不要在外頭胡亂說遼東的事？”

小薛氏忙道：“我已經囑咐過他了，也說遼東是不會開戰的！他才跟我說了老實話，遼東要不要打仗，其實他也沒放在心上，他就是想跟朝廷做生意……”她將薛家目前遇到的麻煩簡單提了一提，嘆息道，“幸好蜀王世子沒犯大罪，我娘家那邊跟他也只是做過兩回買賣而已，否則還不知會是什麽結果呢。前些年蜀王府謀逆，去年又有寧化王的案子，哪一回不是血流成河？連那些龍子龍孫都沒逃過去，我一想起來就忍不住冒冷汗。我娘家那邊也太大意了，連對方是誰都沒打聽清楚，只知道是什麽王府貴人，就上趕著巴結去了。還好這回沒惹下大禍事來，否則就憑薛家那點斤兩，不夠人折騰的。”

蔡勝男挑了挑眉，低頭喝了口茶，笑道：“若是大嫂子的叔父只是想跟軍隊中人做點交易，賺幾個辛苦錢，倒沒什麽難的。只要貨物保質保量，不必驚動長輩們，我就能幫忙牽線了。”

小薛氏想起蔡勝男是蔡家女，頓時雙眼一亮：“弟妹這話當真？！倘若你真能幫上我娘家的忙，嫂子一輩子念你的情！”

蔡勝男笑道：“那倒不必，公平買賣罷了。但我醜話說在前頭，就算是親戚間做買賣，也該明算賬才好。若是貨物出點什麽差錯，往後也就不必再提交易的事兒了。我這邊是定會有人驗貨的。軍伍中人，向來眼裏容不得沙子，只會跟老實的商人做交易。”

小薛氏忙誠懇地道：“弟妹放心，我叔父早就說過了，他是一心想要跟朝廷做買賣，好為薛家尋幾個靠山的，哪裏還敢做什麽上不得臺面的手腳？如今不比以往了。他若敢欺你，我都不能容他！”

蔡勝男與小薛氏一拍即合。前者立刻就打發人去給哥哥送信，後者轉身就聯系上了叔父。這筆買賣，不涉及糧食，主要是藥材和棉花、結實的粗棉布等物資，薛家手頭上正好有現貨，馬上就能調運過來。而且因為牽線的人既是蔡氏女，又是秦家三房的世子夫人，薛家叔父驚喜之餘，還把價錢往低調了，打了個八折，寧可不賺錢，也要抱住永嘉侯府的大腿。

蔡勝男近日都在為蔡家手中需要的軍資忙活，怎會不知道這些東西的價錢？她一看薛家提供的價目表，便知道對方給了優惠，但薛家也沒有吃虧，頂多就是不賺錢罷了，倒是蔡家會因此占些便宜。送上門的便宜不占白不占，她二話不說就答應了這筆買賣，還追加了一批貨。三方有意，薛家又積極，貨物很快就送到了，保質保量。三分之一歸了蔡家，三分之一留給從朔州趕到的代表簽收，還有三分之一，則是交到了秦平手上，由他分配給城衛軍中的手下。

城衛雖然就在天子腳下，各種待遇都不缺，但如今蔡家漸漸淡出，楚正方一系逐漸占據了上風，楚家卻沒有蔡家那種清廉的門風，沒少克扣部分非親信部屬的錢糧。蔡家與秦平手下的人都能很明顯地感受到差異，心裏早就憋了一肚子氣。蔡勝男牽線購入的這筆物資，非常及時地緩解了他們的困境。無論是蔡家，還是秦平手下的將士，都對給力的上鋒產生了好感。當然，他們對楚正方那邊的觀感也更糟糕了。

朔州那邊來的人很快趕到接收了那批物資，沒口子地誇獎蔡勝男一家不忘本，寬厚仁義。自此，無論是蔡家、秦家三房還是薛家、秦家二房，都得了好處。蔡勝男個人沒有從這筆交易中賺到多少錢，些許利潤，也都拿來打賞跑腿辦事的人了。但人人都誇獎她辦事周到又能幹，秦平也察覺到了擁有一位賢內助的好處，對新婚妻子越發敬重。

而一直旁觀的秦含真，也發現自己好象學到了不少東西。

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